Stratolaunch – самый большой в мире самолет

Не так давно завершилась первая стадия испытаний двигателей самого большого проектируемого самолета в мире под названием Stratolaunch, размах крыльев которого составляет 117 метров. По замыслу создателей самолет будет регулярно доставлять грузы на низкую околоземную орбиту. Во время испытаний запуску и проверке подверглись все шесть двигателей Stratolaunch производства Pratt & Whitney, которые ранее использовались на Boeing 747s.

Команда инженеров проверила работу топливной системы, а также приступила к тестированию системы управления полетом. Испытание же двигателей продолжиться, но с другой мощностью и использованием различных конфигураций. По плану до конца текущего года самолет пройдет рулежные испытания. При этом, первый пробный полет гиганта запланирован на 2019 год, тогда как регулярные полеты должны начаться уже в 2020 году.

В настоящее время большинство спутников выводится на околоземную орбиту с помощью дорогостоящих одноразовых ракет. Попытка вернуть первую ступень ракеты Falcon 9 на Землю была предпринята два года назад компанией SpaceX, возглавляемой Илоном Маском. Ракетоноситель успешно вывел на околоземную орбиту спутники связи, а затем приземлился на плавучую платформу в Тихом океане.

Самолет Stratolaunch существенно облегчит задачу по доставке спутников на орбиту. Он будет взлетать и приземляться на взлетную полосу. Воздушное судно с 230 тоннами полезного груза на борту сможет подниматься на высоту до 11 километров и пролетать до 3700 километров. По плану за один полет самолет, служащий разгонным модулем для ракеты, будет доставлять грузы сразу на несколько орбит.

Проект Stratolaunch призван удовлетворить как потребности коммерческих компаний, так и служб государственной безопасности. Его реализация длится уже несколько лет на территории аэродрома «Мохаве Эр & Спейс Порт» в пустыне Мохаве, штат Калифорния. Проект финансируется соучредителем Microsoft Полом Алленом.

Ольга Купцова для Worldmarine.ru